hjúkrunarheimili og þjónusta við aldraða.

Virðulegur forseti. Ljóst er að fjölga þarf hjúkrunarrýmum fyrir aldraða um allt að 1.700 á næstu 15 árum og nemur kostnaðurinn vegna þessa um 54 milljörðum kr. Af þessum fjölda eru um 1.100 á höfuðborgarsvæðinu. Þetta eru staðreyndirnar sem hafa ekki verið ýkja áberandi í umræðunni enda ekkert sérstaklega vinsælt að ræða um málefni aldraðra, hóps sem gerir litlar kröfur og er aldrei hávær. Slíkir hópar eru sjaldnast ofarlega þegar kemur að forgangsröðun eða úthlutun fjármagns.

Miklar breytingar eru að verða á aldurssamsetningu þjóðarinnar á næstu áratugum. Þannig er gert ráð fyrir að fjöldi þeirra sem eru 67 ára eða eldri aukist um rúmlega 26 þúsund á næstu 15 árum, þ.e. um 71% frá því sem er í dag. Talið er að fjöldi þeirra sem eru 80 ára og eldri aukist um tæplega 6.600, um 55%. Þessar miklu breytingar kalla á aðrar og ólíkar áherslur í heilbrigðismálum þar sem huga þarf að þörfum þessa vaxandi hóps.

Flestar fjölskyldur þekkja þann vanda sem skapast þegar koma þarf öldruðum ættingjum í hjúkrunarrými. Að meðaltali eru um 250 manns á biðlista eftir slíkum rýmum og er meðalbiðtími hátt í fjórir mánuðir. Að óbreyttu mun þessi tími lengjast til muna. Niðurskurður undanfarinna ára á framlögum til heilbrigðismála hefur komið illa niður á öldruðum, þjónusta hefur verið skert og lyfjakostnaður aukist. Þessu verður að breyta og þessu er núverandi ríkisstjórn að breyta. Nauðsynlegt er að styrkja heimaþjónustu og stoðþjónustu til muna.

Flestir eru sammála um nauðsyn þess að veita aukið fjármagn í heilbrigðiskerfið sem stendur frammi fyrir auknu álagi á næstu árum þar sem þjónustan verður ekki síst að taka mið af því að þjóðin er að eldast. Þá hefur rekstur hjúkrunarheimila verið erfiður og daggjöld of lág. Minni heimili hafa átt sérstaklega erfitt. Það þarf að marka skýra stefnu til framtíðar í þessum málaflokki. Hvernig ætlum við að taka á þeirri staðreynd að á næstu (Forseti hringir.) 15 árum muni þeim sem eru eldri en 76 ára fjölga um 71%, um 26 þúsund? (Forseti hringir.) Ætlar ríkið að standa sjálft að allri uppbyggingu hjúkrunarheimila (Forseti hringir.) og annarrar nauðsynlegrar þjónustu eða munu einkaaðilar taka að sér stærri hluta uppbyggingar en nú er? Við þurfum (Forseti hringir.) skýr svör við þeirri spurningu.